אחרי שהעפילה ברגע האחרון לפלייאוף העליון עם ניצחון הבכורה של רוני לוי על בני יהודה, בהפועל באר שבע מבינים שבפלייאוף העליון דווקא הדברים הקטנים עושים את ההבדל. החבורה של רוני לוי רשמה משחק טוב בבלומפילד, אבל הפסידה אמש (שבת) 1:2 למכבי תל אביב בפתיחת הפלייאוף העליון ולמזלה מ.ס. אשדוד השלישית לא ברחה לקראת המפגש החשוב ביניהן ביום שלישי.
"יכולנו להוציא מהמשחק הזה הרבה יותר", אמרו בבאר שבע, "הייתה לנו מחצית ראשונה טובה, עם קצת יותר ריכוז לא היינו חוזרים הביתה בידיים ריקות. אנחנו ניקח הרבה דברים טובים מהמשחק הזה, השחקנים נתנו את הכל אבל זה לא הספיק. שני השערים שלהם באו מטעויות בהגנה שלנו, נגד מכבי תל אביב אסור לעשות טעויות כאלה. יוצאים מהמשחק הזה עם תחושת החמצה, נאושש עכשיו את השחקנים כי ביום שלישי זה משחק העונה האמיתי שלנו שאותו אנחנו חייבים לנצח".
בבאר שבע רצו מאוד לצאת עם נקודות שהיו מקרבות אותה למקום השלישי, אבל גם ידעו שפערי האיכות מול מכבי תל אביב יבואו לידי ביטוי אם לא יהיו מרוכזים. "היה לנו משחק טוב בגדול, אבל נפלנו בקטנות. מרגישים פספוס כי תפסנו את מכבי תל אביב ביום חלש יחסית וכשטעינו נענשנו", אמרו שחקנים. מאמן הקבוצה רוני לוי היה מרוצה מהאגרסיביות של חניכיו, אבל כעס מאוד על העזרה הלקויה של שחקני הקישור וההתקפה לשחקני ההגנה. שני השערים שספגו האדומים הגיעו כתוצאה מכך ששחקני האלופה נותרו חופשיים מדי ועל זה יתנו את הדעת באסיפה הקרובה.
אנשי המועדון והמאמן רוני לוי מודעים לפערי האיכות מול מכבי תל אביב ומכבי חיפה, כך שהם יודעים שאם בעתיד הם רוצים לשחק בצורה שווה יותר מולן – עליהם לעשות שינויים רבים בקיץ. בשוק הישראלי הדברים עדיין רדומים, למעט דור מיכה שצפוי להיות הרכש הראשון של עונת 2021/22. בגזרת הזרים, רק המקום של ז'וסואה פשקיירה ומיגל ויטור שהאריכו חוזים מובטח במאת האחוזים. מרסלו מלי וג'ונתן אגודלו לא ימשיכו ועתידו של פארליי רוסה תלוי באיך יסיים את הפלייאוף העליון. לוי מחזיק מאוד מאלטון אקולטסה ובטוח שעם ביטחון היכולת הטובה של ההולנדי תחזור. כך או כך, בבאר שבע התחילו לחפש מועמדים זרים בעמדות הבאות: בלם, קשר אחורי, חלוץ ושוער.
מבחינה מקצועית, השוער אוהד לויטה שעדיין לא סגר לעונה הבאה, זכה למחמאות אחרי יכולת טובה בין הקורות שהשאירה בעצם את חבריו בתמונת המשחק. הבלם מיגל ויטור הוחלף בגלל שסחב כרטיס צהוב והייתה מחשבה לא לסכן אותו לקראת נגד אשדוד. דווקא אלטון אקולטסה שהיה חלש במשחקים האחרונים עשה כמה מהלכים טובים בחצי הראשון ומקווים שזה אולי יתן לו ביטחון לקראת ההמשך בפלייאוף. עוד נקודת אור מהמשחק אמש היה שגיב יחזקאל שכבש את השער השני שלו במדים האדומים, אבל בגלל שספג כרטיס צהוב חמישי נגד בני יהודה, הוא יחמיץ את המפגש בעוד יומיים נגד קבוצתו עד לפני חודשיים.
כמו כן, במועדון מעודדים מהחזרה של מריאנו בריירו ושון גולדברג לעניינים. הארגנטיני שהתאזרח לא תוכנן לשחק יותר ממחצית, אבל בגלל מתיחת השריר של מרוואן קבהא בדקה ה-36 השתנתה התוכנית. קבהא בכל אופן בספק גדול למשחק בעוד יומיים ובריירו צפוי להחליפו. בשורה לא פחות חשובה היא החזרה של הכוכב הפורטוגלי ז'וסואה פשקיירה שמסיים עוד עונש הרחקה. "עם ז'וס אנחנו קבוצה אחרת לגמרי, נקווה שהוא יעזור לנו מעכשיו ועד סוף העונה בלי תקלות", אמרו בבאר שבע. במהלך השבועות האחרונים, עבדו במועדון עם ז'וסואה על שליטה בכעסים שלו, יחד עם איש מקצוע כמובן, בתקווה שזו תהיה ההסתבכות האחרונה שלו עם בית הדין של ההתאחדות לכדורגל או בתוך כותלי הקבוצה.