בצל ההדחה הכואבת ממוקדמות הליגה האירופית כבר באמצע חודש אוגוסט, הפועל באר שבע תארח הערב (ראשון) בזמן הכי פחות מתאים עבורה את מכבי נתניה, למשחק על מקומות 5-6 במפעל גביע הטוטו.
בבירת הנגב מנסים להוריד את מפלס הלחץ סביב הקבוצה ולמנוע ממשבר ההדחה לחלחל אל פתיחת העונה בליגת העל, המפעל היחידי שנשאר לאלופה בנוסף לגביע המדינה. האווירה במועדון עדיין קשה בעקבות ההדחה ביום חמישי ומקווים להשיג ניצחון הערב כדי להחזיר מעט מהביטחון שאבד בתקופה האחרונה. מספר שחקנים בכירים החוששים לדקות משחק, יבחנו בימים הקרובים האם הסגל ידולל בצורה משמעותית מאחר וכעת קאדר השחקנים הגדול אינו מצדיק את עצמו ללא קמפיין אירופי.
"נצא מזה רק ביחד" אמרו בבאר שבע, "אנחנו יודעים שעשינו הרבה טעויות בתקופה האחרונה וגם בגלל זה עפנו מאירופה בסופו של דבר. כולנו צריכים להיות מאוחדים ברגעים קשים כאלה כדי שנוכל להגיע לליגה בכל הכח".
באימון אמש (שבת), ערכו השחקנים שפתחו בניקוסיה אימון שחרור. לקראת המפגש נגד היהלומים, המאמן ברק בכר צפוי לערוך שינויים ולפתוח בהרכב בין היתר הכולל שחקנים שלא שיחקו בהפסד לאפואל ניקוסיה. השוער אריאל הרוש יערוך הופעת בכורה בהרכב במקומו של דודו גורש. הבלם לואיי טאהא נפצע בברכו בהפסד לאפואל ניקוסיה ואף קיבל המשך טיפול רפואי בבית החולים סורוקה בערב שישי והוא יקבל מנוחה בימים הקרובים. שיר צדק ומתן אוחיון יפתחו ככל הנראה במרכז ההגנה, ז'וליין סטו ואורן ביטון ישחקו באגפים. בחוליית הקישור ישחקו וובה בראון, חנן ממן ודן איינבינדר. בשלישיית ההתקפה צפויים לקבל את הקרדיט גיא מלמד, ניב זריהן ובן שהר.
הרכב משוער: אריאל הרוש; ז'וליין סטו, מתן אוחיון, שיר צדק, אורן ביטון; דן איינבינדר, וובה בראון, חנן ממן; ניב זריהן, גיא מלמד, בן שהר.