אחרי שבעונה שעברה הטיסו לביקור מרגש בישראל את ליאנדרו סימיוני, שעבר לפני מספר שנים תאונה קשה ונותר משותק בפלג גופו התחתון, אוהדי האלופה עמלו זמן רב על מחווה מרגשת נוספת. בנו ורעייתו של חלוץ העבר הזמבי צ'סוואה נסופוואה המנוח, שהתמוטט במהלך אימון הקבוצה ב-29 באוגוסט 2007 ומת בגיל 28 במדי הקבוצה, נחתו הלילה בנתב"ג לקראת ביקור קצר בבאר שבע.
רולנד נסופוואה ואימו יהיו אורחי הכבוד של האלופה בשבת במשחק שאולי יסתיים בהנפת צלחת נגד מכבי תל אביב. ראשי הפועל באר שבע מתכננים טקס מיוחד לפני שריקת הפתיחה ויעניקו בין היתר לבנו של נסופוואה חולצה ממוסגרת עם המספר 6 שהייתה של אביו צ'סוואה. דרך אגב, זו תהיה הפעם הראשונה מאז מותו הטראגי שמודפסת החולצה הרשמית של הקבוצה עם הספרה 6 מאז אותו אירוע טראומתי לפני כ-11 שנה.
המהלך יצא לפועל אחרי יוזמה ממושכת של ראשי עמותת 'וסרמיליה' בסיוע עם הנהלת הפועל באר שבע וסוכן השחקנים ניר קרין, שהצליחו לגשר על הבעיות הביורוקרטיות הכרוכות באישורי הכניסה של השניים, כשבתווך סייע גם תורם אנונימי שכיסה את כל הוצאות הטיסה והשהייה בישראל.
באשר להכנות המקצועיות לקראת המשחק הקרוב, המאמן ברק בכר לא צפוי לערוך שינויים מיוחדים והוא יעלה עם ההרכב החזק ביותר העומד לרשותו. גיא חיימוב וחאתם עבד אלחמיד, הסובלים מפציעות, לא יחמיצו את מכבי תל אביב והם ימשיכו עם טיפולים ואף יעלו עם זריקה. בנוגע לחיימוב, השוער יעבור שיקום בכתף במהלך הקיץ כדי שיוכל לחזור כשיר לפתיחת העונה הבאה באמצע חודש יוני.
באשר לחגיגות הרשמיות של הפועל באר שבע ברחבת העירייה, עדיין לא נקבע תאריך רשמי. לפי גורמים, עיריית באר שבע והנהלת המועדון מעדיפים לעסוק בנושא רק כאשר האליפות תובטח רשמית, אם כי בשיחות סגורות קיים קושי רב במציאת מועד רלוונטי. אוהדים רבים ביקשו לא לקיים את האירוע הרשמי בימי החמישי בעקבות אירועי שמחה רבים, כמו כן חג השבועות שנופל בין לבין. לפי אותם גורמים, המועד המתאים ביותר הוא ב-22 במאי, אך עדיין יש בעיות עם תאריך זה ומועדים אחרים נבדקים במקביל.
צילום: קרן קורן