רבים הספידו וביקרו אותה ואולי גם הכתירו את מכבי ת"א, אבל הפועל באר שבע הוכיחה אמש (שבת) שהיא לא מתכוונת לוותר על תואר האליפות. הקבוצה מבירת הנגב הביסה 1:4 את בני סכנין רשמה משחק ליגה מספר 26 ללא הפסד וניצחון חוץ שישי ברציפות ו-12 העונה ב-15 משחקים.
מאור מליקסון שחזר להרכב הקבוצה לראשונה מזה חודשיים וחצי החזיר את הקבוצה למשחק וזכה לשבחים רבים. מלך הבישולים של הליגה רשם שניים נוספים לרזומה שלו ויחד עם הופעה נהדרת של טוני וואקמה שכבש צמד ובישל עוד אחד החזירו את חניכיו של ברק בכר לפסגת הטבלה.
"כולם ראו עד כמה מליקסון חשוב למשחק שלנו ויחד איתו אנחנו יוצרים יותר מצבים ומסכנים את השער של היריבות. עכשיו חשוב לשמור עליו ועל טוני בריאים", אמר גורם במועדון והוסיף. "מיהרו להספיד אותנו ולהכתיר את מכבי אבל אנחנו נהיה בתמונה עד הסוף".
מאור בוזגלו התייחס למשחק: "גם עד השער של סכנין ראו באר שבע עוצמתית, לוחצת ומנסה לסכן את השער. אמנם הם כבשו ראשונים אבל ידענו מהר מאוד לחזור ויחד עם מליקסון, וואקמה ואוחיון שהיו חיזוק משמעותי ושמח מאוד שהם חזרו להיות איתנו לפני הרגעים המכריעים".
על המשך הדרך: "הניצחון הזה ייתן לנו הרבה אמונה וביטחון להמשך כי אנחנו קבוצה טובה שתלך עד הסוף. לא התרגשנו מהשער והמשכנו לשחק אותו דבר כי מלכתחילה ראו שבאנו ללחוץ כדי לחטוף כדורים ולצאת קדימה ושמח מאוד שזה עבד לנו".
על הלחץ במועדון: "גם מהמקום הראשון וגם מהמקום השני הרגשנו אותו דבר. באנו אמנם עם הגב לקיר ועם הביקורות בגלל איבוד הנקודות בשבועות האחרונים אבל מאוד מחויבים ונהנינו מהמשחק ולקראת הסוף כולם היו גמורים אחרי שנתנו מעצמם ואין ספק שהניצחון יעיף אותנו קדימה".
על כך שכבר הכתירו את מכבי ת"א לאלופה: "כל מי שהספיד אותנו טעה. באנו ליהנות מהכדורגל ויש פרגון בינינו אבל אין לנו זמן לנוח כי כבר ביום רביעי יש משחק מאוד חשוב". מכבי חיפה? "אפשר להגיד שמחזיקים להם אצבעות".
על החזרה של מליקסון: "כיף מאוד לשחק ליד שחקן כמו מליקסון כי הוא סוג של קוסם בכדורגל ומה שיש לו ברגליים אין להרבה שחקנים. כולם יודעים שהתרומה שלו גדולה והוא היה חסר לכל הקבוצה".
מהראן ראדי שהתעצבן על קללות של חלק קטן מאוהדי סכנין ובעט בדלת בירידה לחדר ההלבשה הגיב: "תמיד היה לי חשוב בקריירה להיות דמות חינוכית לילדים צעירים וכך אמשיך. התעצבנתי ממקרה מסוים ובעטתי בדלת ולא השתמשתי באלימות מילולית ובטח לא פיזית עם אנשים".
אליניב ברדה שקיבל מנוחה בגלל עומס ולא שותף יחזור להרכב של הקבוצה בחצי גמר הגביע מול מכבי חיפה כמו גם בן ביטון שנעדר בגלל צהובים בעוד בכר יכריע השבוע בין וויליאם סוארס ללואי טאהא. השחקנים חגגו עם מתן אוחיון את הולדת בתו.
כל הכרטיסים למפגש חצי גמר הגביע נמכרו והקבוצה תיעזר בדחיפה של 12,500 אוהדים בסמי עופר. רכבת מיוחדת תצא באותו יום מתחנת צפון/האוניברסיטה בעיר ותעשה את הדרך הישירה לחיפה ובחזרה.
צילום: וסרמיליה