עיריית ערד, המועצה המקומית כסייפה ועוד כאלפיים איש מערד וסביבתה הגישו עתירה לבג"ץ כנגד החלטת המדינה בדבר אישור כריית הפוספטים בשדה בריר.
העתירה מנומקת בכך שכריית הפוספטים תגרום נזק בריאותי גדול לתושבי הסביבה.
ראש העיר ערד, עו"ד ניסן בן חמו, המוביל את העתירה, יחד עם המועצה המקומית כסייפה, תושבי הכפרים הבדואים אל-פורעה, אל-זערורה, אל-ר'זה, קטאמת ועוד כאלפיים אנשים וגופים מערד והסביבה, עתרו לבג"צ כנגד המועצה הארצית לתכנון ובניה, ממשלת ישראל והמשרד להגנת הסביבה, לביטול החלטת המועצה הארצית לתכנון ובניה, מדצמבר 2015, לאמץ את מסקנות 'מסמך המדיניות לכרייה וחציבה של מינרלים תעשייתיים', בדבר העדפת כריית פוספט באזור 'זוהר דרום', בו מצוי שטח המכונה 'שדה בריר', על פני חלופות אחרות לכריית פוספט בישראל.
על פי העתירה, החלטתה של המועצה הארצית לתכנון ולבניה התקבלה תוך התעלמות בוטה מהסיכון הבריאותי הצפוי מהקמת המכרה באזור מאוכלס, זאת בהתאם לעמדת משרד הבריאות, אשר קבע כי הכרייה במקום תוביל לפגיעה בחיים ובבריאות באופן חמור ובניגוד למקובל במדינות המערב. האזינו לראיון המלא עם ניסן בן חמו בתכניתנו בוקר טוב דרום.