בדיוק היום לפני שנה החל מבצע "צוק איתן" ברצועת עזה. מבצע שגבה מחיר כבד בדמות 73 חללים, בהן 67 חיילים, פציעתם של 2,457 חיילים ואזרחים ו4,594 רקטות שנורו לעבר מדינת ישראל, הפעילו את האזעקות והריצו את האזרחים למרחבים המוגנים.
שעה לפני תום המבצע וכניסת הפסקת האש לתוקף, ב-26 באוגוסט 2014, בשעה 18:00, נורה מטח של פצצות מרגמה לעבר קיבוץ נירים שבמועצה האזורית אשכול. באותה שעה טיפלו אנשי הקיבוץ בתקלה בכבל חשמלי. הם שמעו את האזעקה, רצו למרחב המוגן הסמוך, אך הפצמ"ר הקטלני תפס אותם באמצע הריצה. הרבש"צ, זאביק עציון, ורכז החקלאות, שחר מלמד, נהרגו במקום. מרכז המשק, גדי ירקוני, נפצע קשה מאוד ואיבד את שתי רגליו.
הוא טופל בבית החולים "סורוקה", עבר לשיקום, במהלכו הכנסת התפזרה והוחלט על מועד לבחירות, ראש מועצת אשכול, חיים ילין, הודיע שהוא מתמודד לכנסת מטעם "יש עתיד", וירקוני החליט שבמידה וילין עוזב, הוא מתמודד לתפקיד ראש המועצה. ילין אכן נבחר לכנסת, התפטר מתפקידו וירקוני התמודד לתפקיד ראש המועצה במשך חודשיים בלבד, מול ראש המועצה בעבר, אורי נעמתי מקיבוץ רעים וחבר המליאה, רן גויטע ממושב שדי אברהם. ירקוני ניצח בהפרש של כ-10% את נעמתי ונבחר לתפקיד שבו חשק כל-כך.
שנה עברה וירקוני עדיין מתקשה לעכל ולהאמין היכן היה קצת פחות משנה והיכן הוא היום.
"בוקר טוב דרום" יצאה הבוקר לשידור מיוחד מהמועצה האזורית אשכול בהגשת קרן אוזן וירון ששון. ירקוני התארח בשידור ולשמיעת הראיון עמו, לחצו כאן: