למרות שהיא כבר שנה שנייה ברציפות נמצאת בצמרת הכדורגל הישראלי, גבות רבות הורמו העונה סביב היכולת והתוצאות של הפועל באר שבע, אך בעקבות הניצחון אמש (רביעי) 0:7 על הפועל עפולה בחצי גמר גביע המדינה סימני השאלה הפכו לסימני קריאה מובהקים.
הקבוצה של אלישע לוי רמסה, דרסה והשפילה את זו מהעמק עם תצוגת שיא במעמד כל כך מתקדם של המפעל מאז ומעולם ועליונותה לא הייתה מוטלת בספק. בעקבות זאת, יחזרו הדרומיים למעמד הגמר לראשונה מזה 12 שנה וינסו לזכות בתואר ראשון מאז 1997.
בדרום ירצו לשחזר את הזכייה ההיסטורית מלפני 18 שנה שם ניצחה בגמר את מכבי ת"א, היריבה שמצפה לה בעוד שלושה שבועות בסמי עופר. "גמר הגביע יהיה המשחק החשוב ביותר העונה אבל לפניו עוד יש לנו משימה והיא לסיים את העונה במקום השני", אמרו במועדון.
הבעלים אלונה ברקת תחל בקרוב בהכנות לעונה הבאה ובשבוע הקרוב תהיה שיחה ראשונה ולאחר מכן גם פגישה עם אלישע לוי. ברקת תציע למאמן הוותיק שהחזיר אותה למעמד הגמר חוזה לעונה הבאה ואם יסכים, עשוי לוי להמשיך לעונה רביעית במועדון בלי קשר לתוצאה בגמר הגביע.
מאור מליקסון שכבש שער ובישל שניים נוספים זכה לשבחים על יכולתו. "אנחנו ידענו שמאור לא שכח לשחק כדורגל וקיבלנו אותו ברגע הכי נכון", אמרו בקבוצה. דובב גבאי, שלומי ארבייטמן וגם אביתר אילוז שכבש לראשונה מזה חמש שנים במשחק רשמי גרפו אף הם מחמאות.
כובש השלושער, דובב גבאי, התייחס למשחק ואמר: "זה מעמד של חצי גמר הגביע ואנחנו כיבדנו את הפועל עפולה שעשתה מסע מדהים ולמרות שזה נראה קל מאוד, החבר'ה עבדו קשה והשגנו תוצאה טובה ואנחנו שמחים שהגענו לגמר".
ההצהרות של עפולה לאורך השבוע שהם חסונים מנטאלית מבאר שבע המריצו את חניכיו של אלישע לוי ודובב גבאי הגיב: "שיחקתי בליגה השנייה ואני יודע שאין שם הרבה חשיפה וכל אחד מהם חיפש תקשורת ולעלות לכותרות אבל זה לא הרגיז אותנו כי כיבדנו אותם ועשינו את שלנו על המגרש".
בהתייחס לכך שהוא פורח במשחקים חשובים אמר החלוץ: "זה יוצא שאני מגיע למשחקים הגדולים וכל שחקן חולם להגיע למעמדים האלה אבל הכי חשוב זה להופיע לגמר כי אנחנו זכרנו את ההדחה בשנה שעברה ורצינו לעשות משהו גדול אז עכשיו אנחנו מקווים לקחת את הגביע".
החלוץ המוכשר התייחס לעתידו ואמר: "יש לי חוזה עד סוף העונה ומה שיקרה הלאה 'אלוהים גדול' אבל אני אמרתי שאשמח להישאר בבאר שבע וצריך לחכות ולראות מה יקרה". הקפטן אליניב ברדה צפוי לקבל מנוחה עד משחק הגמר אליו ינסו להכשיר אותו בשבועות הקרובים.