טורניר גביע העולם בכדורגל מתקרב וזה הזמן להכיר את 32 הנבחרות שישתתפו בו. והפעם- נכיר את נבחרת ערב הסעודית.
יהלי אוזן
בעוד 44 ימים ייפתח הטורניר הגדול ביותר בכדורגל העולמי- המונדיאל. כבר לא נשאר הרבה זמן עד לשריקת הפתיחה וזה בדיוק הזמן להכיר את הנבחרות שייקחו בו חלק. כולן רצו להיות שם, כולן רצו להגיע למעמד הנחשק, אבל רק 32 נבחרות מכל העולם עשו זאת. בכל פעם נכיר לכם נבחרת אחרת שתשתתף בטורניר בקיץ, ונתכונן יחד לחגיגת כדורגל אמיתית. הפעם, נכיר את נבחרת ערב הסעודית.
הנבחרת מאסיה חוזרת לטורניר גביע העולם אחרי היעדרות של 12 שנים מאז הפעם האחרונה. המדורגת 70 בדירוג פיפ"א העולמי סיימה את שלב המוקדמות במקום השני בבית, אחרי יפן, כשהיא מנצחת 6 משחקים, רושמת תוצאת תיקו אחת ו-3 הפסדים. הנבחרת הופיעה 4 פעמים לאורך השנים במונדיאל, ב1994, 1998, 2002 ו-2006. ההישג הכי טוב שלה במפעל היה להעפיל לסיבוב 16 הגדולות ב-94. והיא תנסה לעשות את זה גם הקיץ, למרות שזה לא הולך להיות קל.
הנתון שאמור לעודד את הנבחרת היא כושרו הנוכחי של החלוץ שלה, מוחמד אל סאלווי, אשר כבש 16 שערים במוקדמות ומוביל ברשימת הכובשים יחד עם רוברט לבנדובסקי ואחמד חליל. החלוץ בן ה-31 כבש 28 שערים עבור הנבחרת ב-36 הופעות וסומכים עליו שימשיך לכבוש גם בקיץ. את המונדיאל יפתחו השחקנים של ערב הסעודית מול רוסיה במשחק שיפתח את הטורניר כולו ב-14 ביוני. לאחר מכן יפגשו את אורוגוואי ומצרים. זוכת גביע אסיה 3 פעמים תנסה להיאבק על אחד מהמקומות הראשונים בבית כדי לנסות ולעבור שלב.
יחד עם זאת, התוצאות של הנבחרת במשחקיה האחרונים בכל המסגרות לא מעידות על אופטימיות רבה. היא ניצחה רק בשלושה מתוך עשרת המשחקים האחרונים, הפסידה בחמישה וסיימה 3 בתיקו. אבל הדרך לטורניר בקיץ עוד ארוכה מבחינת נבחרת ערב הסעודית, כיוון שהם מתכננים לקיים עוד חמישה משחקי ידידות עד אז, ואולי זו תהיה ההזדמנות להשתפר. את הנבחרת מאמן חואן אנטוניו פיצי שמונה רק בחודש נובמבר האחרון, אחרי שלא הצליח לעלות עם נבחרת צ'ילה למונדיאל. הוא הצליח לזכות עם צ'ילה בגמר הקופה אמריקה בשנת 2016, אבל עדיין לא הגיע להישג משמעותי בטורניר המונדיאל.