האלופה תארח הערב (ראשון, 20:30) את הפועל חיפה. האלופה, מוליכה את הטבלה ב-6 נקודות יתרון על פני בית"ר ירושלים השנייה שתארח מחר (שני) את מכבי תל אביב ו-10 נקודות על הפועל חיפה שבמקום השלישי.
בבאר שבע מעריכים מאוד את החבורה הלוחמת של ניר קלינגר, כמו בשני המפגשים שהיו עד כה ביניהן שהסתיימו ללא הכרעה. "הפועל חיפה נותנת עונה גדולה" אמרו במועדון, "גם בסמי עופר וגם בטרנר הקאנו דם, זו קבוצה שאסור לעשות נגדה טעויות. מאבק האליפות עדיין פתוח, יש עוד 21 נקודות בקופה. נצטרך לבוא בשיא הריכוז כדי לקחת 3 נקודות מהמשחק הזה, זה מבחן גדול עבורנו".
המאמן ברק בכר צפוי לעלות פעם נוספת עם חוליית הגנה מאולתרת בעקבות ההרחקה של בן ביטון והפציעות של שחקני ההגנה מיחאי קורהוט, מתן אוחיון, דור אלו ומיגל ויטור. בבאר שבע קיוו שדור אלו יהיה כשיר להחליף את ביטון, אך הוא עדיין סובל מכאבים לאור דלקת טורדנית בברך.
כפי שתרגל באימון, בכר יעלה עם מרואן קבהא כבלם לצדו לואי טאהא, חאתם עבד אלחמיד יתפקד כמגן ימני ואורן ביטון ישחק כרגיל באגף שמאל. בחוליית הקישור לא צפויות להיות הפתעות. ג'ון אוגו ודן איינבינדר ישחקו במרכז השדה אליהם יצטרף כובש שער הניצחון נגד מכבי תל אביב, חנן ממן, שישחק לראשונה נגד קבוצתו לשעבר מאז עבר לנגב בינואר האחרון. בחוליית ההתקפה, בכר יבצע מספר שינויים. ניב זריהן, שנעדר ממשחק הניצחון האחרון בעקבות רגישות בשריר הירך האחורי, ערך אימונים מלאים בימים האחרונים והוא צפוי לפתוח על חשבונו של הקפטן מאור מליקסון המוצהב. באגף השמאלי, טוני וואקמה המתאושש יחזור ככל הנראה ל-11 אחרי חודש וחצי ובן שהר ימשיך בחוד ההתקפה כשתומאש פקהארט יחכה להזדמנות שלו מהספסל.
בצוות המקצועי יודעים את חשיבות הניצחון לפני המפגש בין מכבי תל אביב לבית"ר ירושלים מחר. בבאר שבע דאגו לפקס את השחקנים במהלך השבוע אחרי הגדלת הפער מהמקום השני והדגישו לשחקנים לבוא באותה הגישה כמו במשחקים האחרונים ובנוסף ביקשו משחקני הקישור וההתקפה לגלות אחריות ולסייע במשחק ההגנה בעקבות החוליה האחורית המאולתרת.
הרכב משוער: גיא חיימוב; חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, מרואן קבהא, אורן ביטון; דן איינבינדר, ג'ון אוגו, חנן ממן; ניב זריהן, טוני וואקמה, בן שהר.
