הפועל באר שבע בהכנות אחרונות לקראת המשחק הקריטי הערב (חמישי, 20:00) נגד סגנית אלופת רומניה, סטיאווה בוקרשט, במסגרת המחזור השלישי של הליגה האירופית. לאחר ההפסד 1:3 במחזור הקודם לויקטוריה פלזן, בבאר שבע יודעים שהפסד וניצחון של הצ'כים על לוגאנו, ישאיר אותם ככל הנראה מחוץ לתמונה העלייה לשלב 32 האחרונות.
לא פחות מ-37 ימים עברו מאז הניצחון של הפועל באר שבע 1-2 על לוגאנו, שהיה גם משחק הבית האחרון שלה באיצטדיון טוטו-טרנר. "כיף גדול לחזור לשחק במבצר שלנו מול הקהל הביתי. היה קשה לשחק כל כך הרבה זמן בחוץ, האנרגיות של טרנר חסרו לנו מאוד ונקווה שנשמח את הקהל בסיום" סיפרו במועדון.
באימון המסכם שנערך לאחר מסיבת העיתונאים, המאמן ברק בכר לא תרגל הרכב שצפוי לכלול מספר שינויים לאחר היכולת החלשה בתקופה האחרונה. באלופה קיוו בשבוע האחרון שהבלם מיגל ויטור, יימצא כשיר ויקבל דקות נגד היריבה הרומנית אך הבלם יצטרך לחכות לכך זמן נוסף. ויטור עדיין לא כשיר ובצוות המקצועי לא מוכנים לקחת סיכון מיותר.
החלוץ ניב זריהן, לא ייכלל בסגל נגד הרומנים בעקבות כאבים בברך. זריהן עבר ביום שלישי צילום בברך הפגועה ונראה כי לא מדובר בנזק חמור.
החלוץ מוחמד גדיר ייחסר בעקבות פציעה בברך כמו כן גיא חיימוב, שייעדר בשל קרע בשריר הכתף זכר להיתקלות עם עדן בן בסט בתיקו מול הפועל חיפה.
מנגד, בשורה מעודדת במיוחד הגיעה מכיוונו של אליניב ברדה. הקפטן, שנעדר במשחקים האחרונים כתוצאה מפציעה טורדנית בשריר הירך האחורי, יחזור לסגל וקיים סיכוי טוב שישותף במהלך המשחק. מיכאל אוחנה, ערך אתמול אימון מלא ואחרי שנעדר נגד הפועל רעננה ישוב גם הוא ל-18 של בכר.
בעקבות העדרותו של חיימוב, דודו גורש יפתח בין הקורות בתקופה הקרובה והשוער השלישי גל נבון ישב הערב בספסל כשוער השני. במרכז ההגנה יפתחו חאתם עבד אלחמיד ולואיי טאהא כשמיחאי קורהוט ישחק בצד שמאל. בב"ש יש התלבטות בנוגע לעמדת המגן הימני, כשבן ביטון שנעדר עד כה בעקבות קרע בשריר הירך האחורי עשוי לחזור להרכב במקומו של דור אלו. כפי שהמאמן ברק בכר הצהיר הערב במסיבת העיתונאים ולאחר הניצחון על רעננה בשבת, יהיו כמה שינויים בתקופה הקרובה. לא ברור עדיין האם טוני וואקמה, שמאכזב מאוד בתקופה האחרונה, יפתח בהרכב. בבאר שבע מודעים ליכולתו של הניגרי, אך ייתכן כי לאחר הכעס של בכר בשבת, וואקמה יפתח את המשחק על הספסל. הקשר מאור מליקסון, שלא פתח נגד רעננה, יחזור להרכב ובנוסף, בן שהר עשוי להחליף את תומאש פקהארט בעמדת החלוץ.
הצוות המקצועי של הפועל באר שבע צפה במספר משחקים של סגנית אלופת רומניה, שם מזהירים בעיקר מקשרה של סטיאווה, קונסטנטין בודסקו. הרומני, כבש עד כה 3 שערים ב-2 משחקיה של קבוצתו בליגה האירופית והוא נחשב לשחקן החם שבאר שבע תצטרך להשגיח עליו מקרוב. "יש לסטיאווה שחקנים מצויינים, גם מהנבחרת הלאומית. אם ניתן להם שטחים, הם יענישו אותנו". אמרו בבאר שבע. לאחר האימון המסכם, האלופה יצאה לבית המלון באשדוד שם תערוך את ההכנות האחרונות לקראת סטיאווה ובשעות הצהריים יעשו דרכם ישירות לטרנר.
הרכב משוער: דודו גורש; דור אלו (בן ביטון), חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, מיחאי קורהוט; ג'ון אוגו, מהראן ראדי, דן איינבינדר (וובה בראון); מאור מליקסון, טוני וואקמה (איסק קואנקה), בן שהר.