חג סוכות לא שמח עבר על כ-120 עובדי מפעל 'נגב קרמיקה' בירוחם. העובדים קיבלו במהלך חול המועד מכתבים אשר מודיעים להם על הכוונה לפטרם בזמן הקרוב. מיד עם קבלת ההודעה, הגיעו העובדים למפעל, כשמולם עומדים מאבטחים ומונעים הפרות סדר.
קבוצת נגב, החברה המובילה בישראל לשיווק אריחים ומוצרי עיצוב הבית, החליטה להפסיק את הפעילות המקומית של ייצור אריחים, ולהתמקד ביבוא אריחי פורצלן.
ההחלטה התקבלה לאחר שכשלו ניסיונות ההידברות שיזמה ההנהלה עם ועד העובדים של המפעל ועם ההסתדרות לגבי יישום תכנית הבראה מקיפה במפעל, אשר כללה בין היתר צמצום מצבת כח האדם..
בתכניתנו 'בוקר טוב דרום' שוחחנו עם יוסי גל, חבר בועד המפעל ועובד מזה 28 שנה. יוסי סיפר: "קיבלנו מההנהלה בערב יום כיפור תכנית הבראה. מצידם, זו הייתה תכנית חד-צדדית, אמרו לנו: "או שתחתמו או שהמפעל נסגר". לא מדובר בתכנית הבראה, אלא תכנית סגירה! אנחנו, כוועד, אחראים על תכנית הבראה שמתנהלת בשנתיים האחרונות.
הנהלה חדשה קנתה את המפעל לפני ארבעה וחצי חודשים. הבטיחו לנו כי ההסכמים שנחתמו יכובדו, אמרו לנו שאנחנו רוצים לקנות את כל החברה, כולל המפעל, עם הקשיים. לאחר מכן, הגיעו איתנו לשתי פגישות בלבד, אמרו לנו לחתום, ואם לא תחתמו – נסגור את המפעל!"
ראש מועצת ירוחם, מיכאל ביטון, הגיב גם הוא על הנושא: "המפעל הזה הוא בן ארבעים שנה. בשנת 2000 היה על סף סגירה, שינה את כל פס הייצור ועבר לרווחים. בשנת 2010 ומעלה נקלע לקשיים. הוחלט להשקיע במפעל 300 מיליון שקלים, וכתוצאה מניהול כושל – המפעל נמכר לבעלים חדשים לפני חצי שנה. הבעלים טען כי יקנה את המפעל עם העובדים, עם התנאים ושהוא יבריא אותו. הבעלים החדש לא יכול לבוא ואחרי חצי שנה להחליט שהוא יפטר את העובדים. ההנהלה החדשה לא מיצתה את המשא ומתן עם העובדים החדשים"
בהמשך היום יתקיים דיון בבית הדין לעבודה בנושא סגירת המפעל.